一反2008年第3季逆勢創造歷史出貨量新高，台灣TFT LCD面板廠公布11月中小尺寸面板出貨量，月衰退幅度幾乎均達30%以上。由於淡季到來，終端產品市場需求不如預期，原先在大尺寸面板較嚴重的面板產業不景氣終於延燒到中小尺寸面板市場。不過，由於中小尺寸面板市場較大尺寸面板市場具備幾項優勢，台灣中小尺寸面板產業能否提前復甦，就看面板廠可否找到屬於自己的優勢，在大環境不佳下找尋屬於自己的生存之道。
2007年中小尺寸面板供不應求現象 係因日韓舊線未積極與台競爭
中小尺寸LCD面板市場在2007年第3~4季曾有過榮景。需求方面，和大尺寸TFT LCD迅速取代CRT一樣，由TFT LCD取代STN LCD的技術替代效應主導了中小尺寸面板發展；而在供給方面，由於台廠加速以3.5~4.5代產線轉產小尺寸面板，甚至以5代廠大量生產中尺寸面板，大幅降低中小尺寸面板生產成本，使台廠更有能力拓展市佔率。2007年第3季甚至發生產能爆滿，供不應求，導致第3季訂單需遞延至第4季方能出貨的現象。
不過，與其說這是因為整體市場供不應求，不如說是因日韓面板廠考慮以手中2代及2.5代舊線生產中小尺寸面板較不符經濟效益，並未積極提升產能利用率，以爭取增加的面板訂單所致。如前所述，台廠利用4.5代廠生產小尺寸面板，以5代廠生產中尺寸面板，每片4.5代玻璃基板動輒可生產200~300片手機用面板；每片5代玻璃基板亦可生產50~90片中尺寸面板，生產片數較3.5代線高出2~3倍；而在日、韓等較早開發TFT LCD產業的國家，卻仍有大量2代等級舊產線。在量產競爭力不如台廠狀況下，日韓廠商選擇放棄與台廠惡性競爭，而將這些舊線特別化，如用以生產特殊利基產品、或提供本身集團內部所需，即使產能利用率不高，仍能獲利。因此，當手機及消費性電子產品用TFT LCD(尤其低階機種)需求遽增時，訂單幾乎向台廠集中，整體而言自然顯現中小尺寸TFT LCD供不應求狀況。當時，不僅部分台廠甚至大陸廠商見未來中小尺寸TFT LCD新需求仍可期，積極提升產能，或購買他廠已完成折舊攤銷的舊線，甚至有大陸廠商投資興建全新4.5代廠，以供應預期中將持續暢旺的2008年市場，事實卻是2008年突然洶湧而來的金融海嘯，面板廠若不能找尋新興獲利來源，恐將成為過度投資。
小尺寸面板廠折舊攤銷壓力較低 大環境不佳下應專注技術研發
目前由於國際經濟大環境表現不佳，首當其衝就是消費性電子產品需求下滑。2007年紅透半邊天的數位相框，由於實用性較低，自然成為消費者削減開支的頭號目標。至於手機方面，雖技術替代效應持續發酵，STN LCD遭淘汰的速度甚至高於預期，且由於消費者對價格敏感度提升，具高生產效率的台廠較易爭取國際大廠訂單，使2008年第3季台廠逆勢創造中小尺寸面板出貨量新高。不過由於第4季淡季效應，加上經濟大環境不佳使終端廠商不敢如往年般趁淡季提前預備庫存，使得面板需求量衰退幅度更甚往年同期。
在這種狀況下，台廠卻未具備如日韓廠商的有利點，在產能利用率縮減狀況下，由於台廠手機自有品牌面板需求有限，特殊利基產品又因認證條件高、時程長，台廠先前較未積極打入，在供需反轉狀況下自然難以適應，獲利大幅受影響。
因此，台廠當務之急就是趁產能利用率低，找尋適合自己的市場利基。由於不像大尺寸面板，用以生產中小尺寸面板的產線多已完成折舊攤銷，營運成本較低，故較大尺寸面板產線更有機會藉此轉向新興技術或應用。台廠中在此方面做得最為成功的自然是耕耘電子紙產業多年的元太。2007年元太購併南韓面板廠Hydis，由於該公司多次重整，新世代產能不足(僅2代、3代及3.5代廠各1座)，加上長久以來困擾於南韓勞工問題，使法人一度為元太捏把冷汗。不過在全球中小尺寸面板需求降低狀況下，元太卻由於擁有全球唯一電子紙量產線，在採用電子紙面板生產的電子書閱讀器市場持續供不應求狀況下，彌補TFT LCD出貨量衰退。目前元太已決定在Hydis廠房生產電子紙面板，以符合持續成長的電子紙面板需求。
其他台廠事實上也都有潛在利基。例如AMOLED、觸控面板(尤其高階投射式電容觸控面板或內嵌式觸控面板)等技術，對中小尺寸面板越來越重要，而包括擁有多餘彩色濾光片自有產能的友達、統寶、華映等廠商，或擁有STN LCD產能的勝華、凌巨等，因設備可共用，較易利用剩餘產能導入觸控面板生產；而擁有LTPS TFT LCD產能，且曾經嘗試研發甚至量產AMOLED面板的友達及統寶，要重拾AMOLED機會也不低。尤其目前奇美轉投資的奇晶，已脫離僅能供應大陸山寨手機用面板的階段，成功打入柯達(Eastman Kodak)品牌數位相框用面板，亦有機會成為未來打入國際大廠手機用面板的踏腳石。
提前面對後TFT LCD時代？
過去台廠曾靠紅海思維模式，持續提升生產效率及降低成本，生產出價廉物美的電子產品。不過在整體需求量降低狀況下，善用閒置產能及人力，投身利基產品、新興技術的藍海市場開發，或力圖打入特殊利基產品供應鏈，未來若景氣復甦，台廠有機會拉近與日韓廠商在技術上的差距。
尤其由於TFT LCD在面板畫質、省電性及輕薄性已接近極限，新興顯示器技術成本持續下滑，若台廠未能抓住此機會，恐將失去產業升級機會。
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