一位在台北謀職不順的年輕人，決定捨台北回鄉下，靠自己的努力，培育出一些新的農產品；很多年輕人仍然迷失在都市的繁華，毫無目的地的流連；也有人利用就業不易的時機，攻讀更高學歷。世紀金融危機不僅死當過去多年的經濟情勢，開始改變社會思潮，同時嚴正挑戰個人的自我認知與期許。很重要、但過去總被晾在一邊的人生哲學老問題：我(們)追求的到底是什麼？
1960年代以來迄今，台灣在經濟成長上繳出不錯的成績單，雖未讓台灣擠進先進國家之林，亦相去不遠。過去的成就，讓我們覺得追求經濟不斷成長，不僅天經地義，更是責無旁貸。政府不斷強調經濟成長的重要性，風行草偃，百姓將追求財富視為人生的唯一目標。
上焉者，豪宅、名車、各種名牌、追逐女藝人或縱情聲色，少一樣或差一點，似乎都有損自己的成就與地位；至於財富來源，沒人在乎是否是昧著良心搜刮而來，也無視虛浮行為對整個社會造成的負面觀感與效應。下焉者則為五斗米奔波，生育教養由政府與納稅人負擔。
看看小處，你家書房裡的書報雜誌，儲藏室裡的雜物，倉庫裡的庫存，衣櫃裡的新舊衣物，廚房內的餐具，有多少浪費或無用的物件，是因為多少年無暇整理所造成？住宅週邊有多少垃圾與難看的違章物，讓自己的生活觀感陷於醜露、卻儘量不去想的事物？原因無它，因為太匆忙，因為涉及大眾事物，無暇或無力改變。看看台灣的都市，雖然百貨公司或商場內部十分堂皇，外部週邊的一切，沒有一項讓人覺得舒坦。
寒冬造訪，提供我們重新檢視這個目標的機會：經濟發展與成長的目的為何？我們該追求怎樣的經濟成長？它與我們追求的人生目標，是否一致？
景氣循環與人生的目標
景氣寒暑，基本上是由人類行為造成。經濟學家百年來研究結果，對景氣循環的成因、過程與結果已有一定的瞭解，知道景氣循環不一定準確，但也具備相對的規律性：也就是工業化以來的人類社會，因為很多因素，特別是人性，集體學習上雖不斷進步，但集體行為本身就會造成景氣的波動，從成長、繁榮、崩盤到衰退，週而復始。平均壽命達到70，讓一般人都有機會碰上一到二次大型的景氣昌盛與衰退期。
景氣好與不好差別在那兒？套用2年多前流行的韓劇【大長今】中的一段話。一個寒冬之夜，韓王擔心寒冬對百姓未來1年的影響，長今則以自然法則回告，愈寒的冬天，隔年的收成就愈好。寒冬對人類有威脅，也讓很多害蟲無法存活，因此次年的農業收成將因蟲害大減而變得大好。
景氣波動也有同樣的效應，景氣由弱轉強過程中，各業欣欣向榮，也會蘊育害蟲，即貪婪、腐化、詐欺、怠惰、無效率與反生產力的人謀與情事。祗要景氣過得去，害蟲也好，寄生蟲也好，亦得存活，社會不是無暇，就是無意、無力去消除它們。唯一機會，便是景氣寒冬，才能將之壓制到活動力最低、危害最輕的程度。
追求經濟成長或個人財富，當然是每個政府的責任，也是每個人的理想。但追求過程中，國家與社會又會損失什麼？個人又會損失什麼？在寒冬的時期，大家才有空，也有更冷靜的頭腦去思考。
長期追求成長的迷思
政府方面，追求經濟成長已經成為不二政績，就像股東要求企業業績與盈餘成長一樣，沒有止境。成長目標成為年復一年、日復一日追求的刻板數字。經濟預測本身就難，為達目標，為求績效，相關部門主動或被動都被要求要設法達成。這樣的機制，好聽點是目標管理；難處在於，成長有其極限也有各種具不同效果的方式需選擇。
以最近10多年來情況來說明，便很清楚。為達到成長目標，政府設定某些產業為火車頭，對之提供大量奧援，銀行貸款、獎勵措施、租稅減免，必要時還提供紓困。這種做法，在短期內或執政時期看得到效果，但長期的、潛在的負面效應，或因資源(人力、腦力、資金等)被刻意扭曲，造成對其他產業的排擠效應，種種做法究竟得足以償失或得不償失，這帳不是從沒有好好算清楚，就是刻意遭到忽略或排除。儘管相關計畫推出的本意不容抹黑，但政治運作與利益糾纏結果，最終常常面目全非。核四是一例，DRAM與TFT-LCD則處於觀察名單中。
無薪休假如雨後春筍竄出，媒體上報導很多，正面與反面評論更多。論斷推動者對或不對，其實不是重點；其效應與利弊，也難一體適用。除時機外，真正重點是要看企業的動機與背後的邏輯。基於企業永續經營及提高員工與設備生產效率的動機，並無可議之處；不容否認的，趁此混水摸魚，刻意搭上列車，行壓榨勞工之實的，不見得會少。
相對於企業，勞工本來就處於劣勢，但懂得看風向，懂得預做準備的員工，企業主的形象、誠信及過去行事作風，都可以做為推動無薪休假動機的反證。這些重要卻曖昧的參考指標，不僅在景氣好時很重要(員工分紅及福利多寡)，景氣不好時更是能否保命的關鍵。但是一般做為員工的，平常總是忽略或不瞭解慎選企業與企業主的重要性，其結果也更容易讓企業主大膽或草率行事。
善用低迷期提供的機會
無薪休假甚至失業，已成流行。身處其中，當然不是什麼好事。已經身處其中，或明年有可能在身處其中，有必要做些應對措施過冬，避掉想不開或從此對人生失望的情緒惡性循環。積極的態度或至少阿Q一點的想法與做法，都有助於渡過這段人生的灰黯期。
不管任何年齡，除了繼續試探尋找其他工作機會外，其實還有很多事情，值得考慮：一，整理家中事務，如書房、儲藏室，或者將居住的處所補強、補漏，或進行美化，這樣做不但可以讓自己的住所煥然一新，讓心情由灰轉彩。如左鄰右舍有同類者，也可攜手加強附近環境的整潔與美觀。居住品質的提高，還能增加房地產的附加價值。這種需要時間與心力的工作，在職期間很難進行，此時正好提供難得的機會，自行或集體推動。
加強親子互動，絕對是重點之一。以往工作太超過，親子互動時間有限，冷清的家居造成彼此冷漠，社會所在多有。何不利用這段時間改變一下；不過，別忘記彼此要互相尊重，以免過度的干預或嘮叨，弄巧成拙。
多做運動、提升健康指數。保持健康，就是增加財富與人生滿意度的最佳投資。親子彼此邀約，進行彼此都能接受、適合的運動項目，不但讓全家人的健康保持良好狀態，也可增進彼此間的瞭解與感情。
祈祝挑戰新年成功
讀些平日無暇或待讀的書或小說；租些以前想看但沒時間看的VCD；學會一些以前沒有心情或無暇學習的小知識，如基本的電腦功能，拍些附近週遭的景物與日常生活較有趣的活動；整理相簿；聯絡久未來往的朋友、同學或過去的同事，這些都是怡情、紓解無聊無奈、轉化低沉情緒的有益行為。
繼續學習。取得更高的學歷，更實用、更有趣與更廣泛的知識，不管是文史哲學、房地產、電腦資訊、理財投資、園藝插花、烹調食藝、旅遊地理人文、飼養寵物等，不僅可以忘情投入，更能提升精神與信心層次，可以選擇的範圍很廣，端看自己的年齡與興趣。
總之，短時間內沒有工作或薪水或是祗有半薪，不會是永久性的，沒有悲觀的必要，更沒有悲觀的權利；一如景氣好時，不可過度樂觀期待世事會一直如此。低迷的時期，學會利用低迷時期提供的機會與時空，也是人生的一種歷練。在此年末時期，祈祝電子時報讀者與電子業所有從業人員，都能以樂觀、健康的心情，成功地挑戰更嚴峻的1年。 (本文言論不代表電子時報立場)
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